landbouw en natuur

Ruim 85 procent van de totale oppervlakte van Oostenrijk van 83.850 km2 wordt gebruikt voor land- en bosbouw. Vooral in de Alpen en in het voorland van de Alpen overheersen veeteelt en melkveehouderij, terwijl in de noordelijke vlakke en heuvelachtige landen, in Niederösterreich en in Burgenland de akkerbouw de boventoon voert.

Er zijn in totaal ongeveer 170.000 boerderijen, waarvan ongeveer 100.000 graslandbedrijven met ruwvoederdieren en de overige 70.000 akkers, groenten, wijn en fruit. In de regel zijn dit kleine boerderijen die worden beheerd door individuele boeren die gemiddeld een areaal van zo'n 70 hectare bewerken.

Als het gaat om ecologische landbouw, wordt de Alpenrepubliek beschouwd als een pioniers- en modelland. Het aantal biologische boerderijen is 22.000 en is wereldleider met een aandeel van 17 procent van alle agrarische bedrijven. Met 19,5 procent neemt Oostenrijk ook wereldwijd de derde plaats in achter de Falklandeilanden (36,3 procent) en Liechtenstein (31 procent) als het gaat om het gebruik van het hele landbouwareaal voor biologische productie, hoewel in sommige regio's het percentage zelfs bijna is bereikt 50 procent.

De bevordering van de ecologie van de kleingestructureerde landbouw in de Alpenrepubliek gaat onder andere terug op het landbouwbeleid van het land, dat deze ontwikkeling bevordert met biologische actieprogramma's. Maar het is ook te danken aan de inzet van vele kleine boeren die, net als de exploitanten van de FISCHERGUT in St. Wolfgang, uit overtuiging natuurlijke, milieuvriendelijke en duurzame landbouw beoefenen.

De kleinschalige structuur van Oostenrijk verschilt aanzienlijk van de overwegend grootschalige landbouw van andere Midden-Europese landen. In Duitsland, de grootste melkproducent in de Europese Unie, zijn er bijvoorbeeld 89.000 boerderijen die alleen koeien houden, in totaal 4,2 miljoen. Met name in de nieuwe deelstaten zijn er grote boerderijen met meer dan 300 staldieren, die niet zelden krachtvoer zoals koolzaad of sojaschroot krijgen naast conventioneel voer zoals gras of kuilvoer - door fermentatie geconserveerd grasmaaisel.

Maar in de tussentijd is - net als in veel andere landen - een langzame heroverweging begonnen. In Zweden is het al wettelijk verplicht om de dieren in de zomer buiten te laten grazen; andere landen bieden hiervoor financiële prikkels. Het aantal biologische boerderijen en ecologisch bewerkte gebieden neemt ook voortdurend toe.

In Duitsland bijvoorbeeld was het aandeel biologische bedrijven in de totale landbouw in 1996 1,3 procent en in 2013 gestegen tot 8,2 procent. Ook het areaal biologische landbouw liet in dezelfde periode een stijging zien van 2,1 naar 6,4 procent, hoewel dit beduidend lager is dan de cijfers voor Oostenrijk.

Zoals al lang de norm is in de Alpenrepubliek, zijn er in Duitsland steeds meer bedrijven die hun biologische producten rechtstreeks op de markt brengen en ook vakanties op de boerderij aanbieden, hoewel er in sommige opzichten nog steeds een gebrek is aan duidelijk georganiseerde structuren en projecten. In Oostenrijk daarentegen hebben 1.600 directe boeren zich nu verenigd onder het label "Gutes vom Bauernhof", dat staat voor gegarandeerde geteste kwaliteit en onderscheidt ook de exquise LAM- en SCHAPENSALAMI van FISCHERGUT.

Een reden voor de trend naar meer ecologische landbouw is te zien in de toegenomen vraag van consumenten over de hele wereld, die zich steeds meer afkeren van de conventionele landbouwindustrie als gevolg van voedselschandalen zoals rot vlees en toegenomen gezondheidsbewustzijn. Daarnaast hebben beelden van wrede bio-industrie zeker veel mensen bang gemaakt en aan het denken gezet over bewust en verantwoord leven.

Daarnaast worden nu de gevolgen zichtbaar van de wereldwijde vernietiging van de natuur door meedogenloze profiteurs in de agrarische sector. Een voorbeeld hiervan is het kappen van de regenwouden in Zuid-Amerika om plaats te maken voor gigantische sojabonen-monoculturen, waaruit veevoer wordt geproduceerd voor de export om te voeren aan koeien in de bio-industrie.

Milieuschade, zoals de achteruitgang van de biodiversiteit, is ook te zien in verschillende regio's van Duitsland, waar stabiele woningen domineren en begraasd grasland of grasland dat met verschillende maaitijden wordt behandeld, krimpt. Verder kon in maïsteeltgebieden die speciaal voer voor hoogproductieve koeien produceren, nitraatverontreiniging van het grondwater en overbemesting van meren als gevolg van het gebruik van bestrijdingsmiddelen en andere middelen worden aangetoond.

Deze voorbeelden laten zien hoe groot de invloed van de agrarische sector op de natuur is en deze zowel kan vernietigen als behouden. En aangezien natuurlijke hulpbronnen niet voor onbepaalde tijd kunnen worden geëxploiteerd, kan intensieve landbouw, die afhankelijk is van extreme methoden om de productiviteit van dieren en planten te verhogen, uiteindelijk alleen maar mislukken, terwijl extensieve landbouw, die ecologische principes nastreeft, steeds belangrijker wordt.