Dobrých 85 procent z celkové rozlohy Rakouska 83 850 km2 je využíváno pro zemědělství a lesnictví. Zejména v Alpách a v podhůří Alp převládá chov dobytka a chov dojnic, v severních rovinatých a kopcovitých zemích, v Dolním Rakousku a v Burgenlandu převládá chov na orné půdě.
Celkem existuje asi 170 000 farem, z nichž asi 100 000 provozuje hospodaření na pastvinách se zvířaty živícími se vlákninou a zbývajících 70 000 obdělává pole, zeleninu, víno a ovoce. Zpravidla se jedná o malé farmy obhospodařované jednotlivými farmáři, kteří obdělávají plochu v průměru kolem 70 hektarů.
Pokud jde o ekologické zemědělství, je Alpská republika považována za průkopnickou a vzorovou zemi. Počet ekologických farem je 22 000 a je světovým lídrem se 17procentním podílem na všech zemědělských společnostech. Rakousko s 19,5 procenta zaujímá celosvětově třetí místo za Falklandskými ostrovy (36,3 procenta) a Lichtenštejnskem (31 procent), pokud jde o využití celé zemědělské plochy pro ekologickou produkci, i když v některých regionech dosahuje procento dokonce téměř 50 procent. procent.
Podpora ekologie malostrukturovaného zemědělství v alpské republice sahá mimo jiné k zemědělské politice země, která tento rozvoj podporuje ekologickými akčními programy. Ale je to také díky nasazení mnoha malých farmářů, kteří stejně jako provozovatelé FISCHERGUT v St. Wolfgang provozují přírodní, ekologické a udržitelné zemědělství z přesvědčení.
Malostruktura Rakouska se výrazně liší od převážně velkovýrobního zemědělství ostatních středoevropských zemí. Například v Německu, které je největším producentem mléka v Evropské unii, je 89 000 farem, které chovají pouze krávy, celkem 4,2 milionu. Zejména v nových spolkových zemích existují velkochovy s více než 300 stájovými zvířaty, která nezřídka dostávají ke konvenčnímu krmivu, jako je tráva nebo siláž – travní posekaný materiál konzervovaný fermentací, koncentrovaná krmiva, jako je řepkový nebo sójový šrot.
Ale mezitím – stejně jako v mnoha jiných zemích – nastalo pomalé přehodnocování. Ve Švédsku je již zákonný požadavek nechat zvířata v létě pást venku; jiné země k tomu nabízejí finanční pobídky. Neustále se také zvyšuje počet ekologických farem a ekologicky obhospodařovaných oblastí.
Například v Německu byl podíl ekologických farem na celkovém zemědělství v roce 1996 1,3 procenta a v roce 2013 vzrostl na 8,2 procenta. Ekologicky obhospodařovaná plocha zaznamenala ve stejném období také nárůst z 2,1 na 6,4 procenta, i když je to výrazně méně než v Rakousku.
Jak je v alpské republice již dlouho pravidlem, v Německu je stále více společností, které přímo uvádějí své bioprodukty na trh a nabízejí také dovolenou na farmě, i když v některých ohledech stále chybí jasně organizované struktury a projekty. Naproti tomu v Rakousku se nyní spojilo 1 600 přímých zemědělců pod značkou „Gutes vom Bauernhof“, která znamená zaručenou ověřenou kvalitu a odlišuje také vynikající JEHNĚČÍ a OVČÍ SALAMI z FISCHERGUT.
Jeden důvod trendu k ekologičtějšímu zemědělství lze spatřovat ve zvýšené poptávce spotřebitelů po celém světě, kteří se stále více odvracejí od konvenčního zemědělského průmyslu v důsledku potravinových skandálů, jako je shnilé maso a zvýšené zdravotní povědomí. Obrázky krutého továrního hospodaření navíc jistě mnohé lidi zaskočily a přiměly je přemýšlet o uvědomělém a odpovědném životě.
Navíc se nyní stávají viditelnými důsledky celosvětového ničení přírody bezohlednými ziskuchtivci v zemědělském sektoru. Příkladem toho je mýcení deštných pralesů v Jižní Americe, aby se uvolnilo místo pro gigantické monokultury sóji, ze kterých se vyrábí krmivo pro zvířata na export, aby se krmilo krávy v průmyslovém chovu.
Škody na životním prostředí, jako je pokles biologické rozmanitosti, lze také pozorovat v různých regionech Německa, kde dominuje stabilní bydlení a spásané travní porosty nebo pastviny ošetřované různou dobou sečení se zmenšují. Navíc v oblastech pěstování kukuřice, které produkují speciální krmivo pro vysoce užitkové krávy, bylo možné odhalit znečištění podzemních vod dusičnany a přehnojení jezer v důsledku používání pesticidů a dalších látek.
Tyto příklady ukazují, jak velký vliv zemědělství na přírodu má a že ji může ničit i chránit. A protože přírodní zdroje nelze těžit donekonečna, intenzivní zemědělství, které se spoléhá na extrémní metody zvyšování produktivity zvířat a rostlin, může nakonec jen selhat, zatímco extenzivní zemědělství, které sleduje ekologické principy, díky tomu nabývá na významu.