Excursus: Comment le fermier a obtenu le bétail

Le New Stone Age (le Néolithique) marque la transition de l'homme de chasseur-cueilleur à agriculteur sédentaire qui cultive et élève du bétail. En Europe centrale, le "nouveau mode de vie" s'est répandu le long de la région du Danube à partir d'environ 5500 avant JC - les agriculteurs autrichiens peuvent donc se prévaloir d'une tradition extrêmement longue !

(voir. http://de.wikipedia.org/wiki/Jungsteinzeit#Neolithische_Revolution)

Les gens de cette époque ont capturé des animaux sauvages indigènes et les ont domestiqués. Il y avait d'abord des moutons et des chèvres, suivis un peu plus tard par des bovins et des porcs. Vivre ensemble offrait de grands avantages à tous les «participants» - car dans l'Europe préhistorique, les loups et les ours étaient au sommet de la chaîne alimentaire aux côtés des humains. Les gens ont assuré la sécurité de leurs animaux et un approvisionnement adéquat en aliments pour animaux; en échange, ils recevaient de la laine pour la fabrication de textiles, ainsi que du lait et de la viande. Ils ont reçu un soutien pour s'occuper de leurs troupeaux et protéger les fermes des chiens, qui vivaient déjà avec les humains depuis plusieurs milliers d'années et ressemblaient déjà beaucoup aux grandes races de chiens d'aujourd'hui.

Peu de choses ont changé dans cette communauté depuis plusieurs siècles. Ce n'est qu'à l'âge du fer, c'est-à-dire à partir d'environ 1000 avant JC, que la volaille domestique est apparue et a enrichi ses propriétaires d'œufs et de plumes chauffantes. Les oies domestiques ont été élevées pour la première fois par les Allemands et les Romains ; ces derniers ont également amené le chat avec eux sous nos latitudes lors de leur progression à travers les Alpes.

Bien que les chevaux aient été élevés en Europe depuis environ 1500 av. J.-C., ils étaient presque exclusivement des montures. Ce n'est qu'au début du Moyen Âge que les races de chevaux individuelles sont devenues suffisamment robustes à la suite de l'élevage pour pouvoir également être utilisées efficacement comme bêtes de somme et animaux de travail en conjonction avec de nouveaux types de harnais. Enfin, au Haut Moyen Âge, les lapins et les lièvres d'écurie s'installent également à la ferme.

(voir. http://www.ooegeschichte.at/epochen/urgeschichte/neolithikum/lebens-und-wirtschaftsform/ackerbau-und-viehzucht/ en relation avec des articles wiki sur les animaux respectifs)

Les premiers agriculteurs ont fourni l'approvisionnement alimentaire stable qui a permis la formation de colonies plus grandes et permanentes : ils ont commencé ce que l'on appelle la révolution néolithique.

Et en remplaçant leur bétail tranquille par des chevaux puissants comme animaux de ferme, les agriculteurs du Moyen Âge ont pu augmenter massivement leurs rendements - ce n'est qu'alors qu'il a été possible d'assurer l'approvisionnement de villes entières.

L'histoire de la civilisation est donc essentiellement aussi une histoire de l'agriculture.